對水族玩家而言，水族箱內(nèi)的水看起來清澈是非常重要的；清澈的定義是無任何小顆粒、懸浮物漂在水體中為了達到這個目的，各種過濾裝置于是就產(chǎn)生了。

在一些水族箱內(nèi)所溶解的有機物質(zhì)，是造成魚缸內(nèi)水質(zhì)呈現(xiàn)黃褐色以及腥臭味的原因。這類有機物質(zhì)有一個專門的術(shù)語：溶解性有機化合物（DOC）。而傳統(tǒng)的機械式過濾器是無法清除這些物質(zhì)的。機械式過濾器材的濾水過程和裝置的種類非常多，但是有效的化學過濾器材則是少數(shù)。

在這少數(shù)幾種化學過濾材料當中，屬粒狀活性碳（GAC）最為有效和實用性了?；钚蕴渴呛谏勰?、顆粒狀、塊狀、蜂窩狀的無定形碳，也有排列規(guī)整的晶體碳?；钚蕴恐谐荚赝?，還包含兩類摻和物：一類是化學結(jié)合的元素。另一類摻和物是灰分，它是活性炭的無機部分，灰分在活性碳中易造成二次污染。

養(yǎng)魚一族的玩家過濾系統(tǒng)都需要活性炭。因為活性炭能清除染水質(zhì)的二類溶解性有機化合物酚石炭酸以及單寧酸。能跟水以任意比例互溶。苯酚有腐蝕性，接觸后會使局部蛋白質(zhì)變性，

石炭酸是一些分子量較小的化合物，也是造成魚缸腥臭的物質(zhì)。單寧酸是些比較重的分子，也就是使魚缸水質(zhì)變黃的主要成分。

在水族箱內(nèi)所發(fā)現(xiàn)的這些化合物來源很廣，但是形成的過程幾乎是相同的：由細菌分解有機廢物（魚的排泄物、植物殘骸、剩余的飼料等。）

使之成為溶解于水中的有機化合物。事實上，魚缸內(nèi)多少要存在一些這類的細菌分解作用，否則魚缸內(nèi)會充滿廢物。雖然我們無法停止這類制造溶解性有機物的作用，但是我們可以將這些有機物過濾掉，就好像它們未曾出現(xiàn)一樣。

研究報告指出：溶解性有機化合物的增加會抑制生物過濾，因而增加魚的逆境壓力、減緩魚的生長量，并造成整體水質(zhì)的惡化。

幸運的是，要清除這些化合物是相當容易的，只要放些品質(zhì)良好的粒狀活性碳于過濾系統(tǒng)中，然后確定水會經(jīng)過這些活性碳，并且定期更換就可以了。 比較不巧的是對于活性碳，人們有些錯誤的觀念。有些產(chǎn)品標上錯誤的活性碳名稱，或者標著深奧的化學名稱。其中有些只是普通的木炭或其他低活性的材質(zhì)。有些則是產(chǎn)自不適當?shù)幕|(zhì)使得材料的活性效率大大降低 。

吸附性：活性炭吸附法是利用多孔性的活性炭，使水中一種或多種物質(zhì)被吸附在活性炭表面而去除的方法，去除對象包括溶解性的有機物質(zhì)，合成洗滌劑、微生物、病毒和一定量的重金屬，并能夠脫色、除臭、空氣凈化。

過濾原理：活性炭過濾器是將水中懸浮狀態(tài)的污染物進行截留的過程，被截留的懸浮物充塞于活性炭間的空隙。濾層孔隙尺度以及孔隙率的大小，隨活性炭料粒度的加大而增大。即活性炭粒度越粗，可容納懸浮物的空間越大。其表現(xiàn)為過濾能力增強，納污能力增加，截污量增大。同時，活性炭濾層孔隙越大，水中懸浮物越能被更深地輸送至下一層活性炭濾層，在有足夠保護厚度的條件下，懸浮物可以更多地被截留，使中下層濾層更好地發(fā)揮截留作用，機組截污量增加。

從嚴格的理論上講，活性炭所具有的對懸浮物的截留能力來自活性炭所提供的表面積。流速低時，機組的過濾能力主要地來自活性炭的篩除作用，而流速快時，過濾能力來自活性炭顆粒表面的吸附作用，在過濾過程中活性炭所提供的顆粒表面積越大，對水中懸浮物的附著力越強。

活性碳的基本材質(zhì)：活性碳的制造材料種類很多，但全部含有高成分的碳，而所選用的材料通常是能產(chǎn)生許多小洞的產(chǎn)品，以增加表面積，并且具有強吸附力的。

一種比較不常用的活化作用則是以強酸來進行化學活化?；钚蕴嫉牟町愄幵谟诒舜酥g的化學過濾效率，因為并不是所有的粒狀活性碳基本材質(zhì)都是相同的。

股粒狀活性炭基本種類

礦物：煙煤、褐煤、無煙煤、木炭

植物：椰子殼、泥煤、木頭、堅果殼

動物：骨頭、魚骨、糞肥

有些材料能制出吸附較多污染物的活性炭，有些則能夠在小范圍的污染物中，吸附更多的污染物。

此外，水或空氣是否過濾過也有影響。因此，活性炭最原始的基本材料對于整體吸附力和效率具有決定性的影響。碳的吸附力直接與活化后的內(nèi)部構(gòu)造，以及我們所想要移走的分子大小有關(guān)。這些基本的材質(zhì)也在相當?shù)某潭戎嫌绊懼渌奈锢砗突瘜W性質(zhì)，如總面積、密度、硬度以及灰分（或礦物質(zhì)含量）等。

工業(yè)活性炭：工業(yè)活性炭是一種黑色粉狀，粒狀或丸狀的無定形具有多孔的碳，主要成分為碳，還含少量氧、氫、硫、氮、氯。也具有石墨那樣的精細結(jié)構(gòu)，只是晶粒較小，層層間不規(guī)則堆積。具有較大的表面積(500～1000米2/克)，有很強的吸附性能，能在它的表面上吸附氣體、液體或膠態(tài)固體；對于氣體、液體，吸附物質(zhì)的質(zhì)量可接近于活性炭本身的質(zhì)量。其吸附作用具有選擇性，非極性物質(zhì)比極性物質(zhì)更易于吸附。在同一系列物質(zhì)中，沸點越高的物質(zhì)越容易被吸附，壓強越大溫度越低濃度越大，吸附量越大。反之，減壓，升溫有利于氣體的解吸。

在此「相」代表被濾掉的基質(zhì)，通常是水（液相）或空氣（蒸汽或氣體）。氣相碳對于空氣的過濾比較有效而液相碳則對水的過濾較具效力。而活性碳基本材料的選擇則是以此作基礎(chǔ)的。例如煤質(zhì)活性炭通常是用于氣相過濾的材料，因為它的孔洞結(jié)構(gòu)比較適合除去非常細小的氣體有機物質(zhì)。而大量用于發(fā)水處理、飲用水過濾和水族箱的液相碳則最好選用椰殼碳。當然這只是最常見的基本材料，并非所有愛魚者的全部選擇。 以椰殼碳為基本材質(zhì)的活性炭是最佳選擇，這是因為它的硬度相當高、灰分含量低，而且表面積大，它同時也具備最多種孔徑的孔洞。最小的孔洞能抓住較小或較輕的化合物，這是由碳的碘值來計量的。而大的孔洞能吸附大的化合物，傳統(tǒng)上是以糖蜜值來定量的。這些「專門用途」必須達到平衡才能完成任務(wù)。

至于其他的碳源，如椰子、泥煤等等，可能具有和椰殼碳相當或更佳的「專長（特殊功用）」，但是它們含有些成份使其過濾效果較差。為要除去水中所含的各種廣泛有機化合物，最好選用吸附范圍較大的材料，而不是那些范圍很窄小或具有特殊吸附范圍的碳。

缺點：活性炭在水中起作用的時間大概是3個月到半年（吸附飽滿了），之后會威脅硝化系統(tǒng)，所以要拿出或換掉。養(yǎng)魚用活性炭會起到吸附的作用，也會對治魚病的藥物產(chǎn)生一定的影響，所以如果是治魚病，最好是撈出來隔離治療，活性炭放藥前拿出來，放藥后加溫，治療結(jié)束再用。