活性炭是一種黑色粉狀，粒狀或丸狀的無定形具有多孔的碳，主要成分為碳，還含少量氧、氫、硫、氮、氯。也具有石墨那樣的精細(xì)結(jié)構(gòu)，只是晶粒較小，層層間不規(guī)則堆積。具有較大的表面積(500～1000米2/克)，有很強的吸附性能，能在它的表面上吸附氣體、液體或膠態(tài)固體；對于氣體、液體，吸附物質(zhì)的質(zhì)量可接近于活性炭本身的質(zhì)量。其吸附作用具有選擇性，非極性物質(zhì)比極性物質(zhì)更易于吸附。在同一系列物質(zhì)中，沸點越高的物質(zhì)越容易被吸附，壓強越大溫度越低濃度越大，吸附量越大。反之，減壓，升溫有利于氣體的解吸。常用于氣體的吸附、分離和提純，溶劑的回收，糖液、油脂、甘油、藥物的脫色劑，飲用水及冰箱的除臭劑，防毒面具中的濾毒劑，還可用作催化劑或金屬鹽催化劑的載體。早期生產(chǎn)活性炭的原料為木材、硬果殼或獸骨，后來主要采用煤，經(jīng)干餾、活化處理后得到活性碳生產(chǎn)方法有：

詳解活性炭制造方法：
1.1 原料
幾乎所有含碳材料都可用來征稅活性炭，例如木材、鋸屑、泥炭、稻草等含纖維素材料通常僅以化學(xué)品活化法處理。有使用稻草和玉米稈的蹭試驗，也有以豆渣為原料用碳酸鉀的活化制成活性炭。
雖然通常在氣體活化法中先要把原料炭化，但是國外公司有用泥炭直接氣體活化，而不以蹭的炭化的報道。
很適用于氣體活化法的原料是木炭、堅果殼炭、褐煤或泥炭制得的焦炭。
1.2 活化
制造活性炭的關(guān)鍵工藝是活化。由于所用活化劑的不同，可分為兩類方法：
(1) 用氯化鋅或磷酸等化學(xué)品為活化劑的化學(xué)品活化法；
(2) 用水蒸氣或二氧化碳等為活化劑的氣體活化法。
前者稱為化學(xué)活化法，后者稱為物理活化法。其實兩類活化過程都各自民生質(zhì)的變化，都是化學(xué)變化的過程。
1.2.2化學(xué)品活化法
(一)  氯化鋅活化法
以化學(xué)品氯化鋅為活化劑。
將0.1-0.5份氯化鋅濃溶液和1份泥炭或鋸屑混合，在轉(zhuǎn)爐中干燥，加熱到600-700℃，成品以酸洗和水洗回收鋅鹽。有時化學(xué)品活化后繼續(xù)進行水蒸氣活化，藉以增加大量的細(xì)孔。
氯化鋅活化的活性炭具有較多大也。雖然這是有效和簡單的方法，但因鋅化合物化合物的環(huán)境污染而漸衰。
(二)  磷酸活化法
以化學(xué)品磷酸為活化劑。
炭化的或未炭化的含碳物作起始原料。例如將研細(xì)的鋸屑和磷酸混成漿狀，在轉(zhuǎn)爐中干燥，加熱到100-600℃。萃取回收磷酸，有時中和后回收磷酸鹽。干燥得活性炭，一般較氯化鋅法的活性炭具有更細(xì)的細(xì)孔。
也可采用磷酸和水蒸氣聯(lián)合活化法。近年磷酸活化法趨向廣泛應(yīng)用，磷酸回收等革新未見發(fā)表。
(三)  氫氧化鉀活化法
以化學(xué)品氫氧化鉀為活化劑。
將含碳原料以熔融的無水氫氧化鉀處理，激烈的反應(yīng)產(chǎn)生非常高的多孔性，比表面積可高達3000m2/g。
(四)  其他化學(xué)品活化法
硫酸、硫化鉀、氯化鋁、氯化銨、硼酸鹽、硼酸、氯化鈣、氫氧化鈣、氯氣、氯化氫、鐵鹽、鎳鹽、硝酸、亞硝氣、三氧化二磷、金屬鉀、高錳酸鉀、金屬鈉、氧化鈉和二氧化硫均可用于活化。
1.2.2氣體活化法
以水蒸氣、二氧化碳或兩者混合氣體為活化劑，將含碳物料和氣體在轉(zhuǎn)爐或者沸騰爐內(nèi)，在800-1000℃高溫下進行碳的氧化反應(yīng)，制成細(xì)孔結(jié)構(gòu)發(fā)達的活性炭。
水蒸氣、二氧化碳和碳的反應(yīng)是吸熱反應(yīng)，而氧和碳的反應(yīng)是很強的放熱反應(yīng)，因此爐內(nèi)反應(yīng)溫度難以控制，尤其要避免局部過熱，防止不均勻活化更難，故氧或空氣不宜作為活化劑。有時使用空氣和水蒸氣的混合氣體，用碳的燃燒作為熱源。多數(shù)情況下用煙道氣和水蒸氣的混合氣體，由于不可避免地會混入少量氯氣，造成水蒸氣、二氧化碳和氧氣三種氣體同時參與活化。
值得注意：在混合氣體中少量的氧會使活性炭具有很大的孔隙。氧與碳的作用速度百倍于二氧化碳，而且因鉀鹽存在而大增，因此含鉀的原料在含氧的氣體中會劇烈反應(yīng)，以致發(fā)生失控的燃燒而不是活化。
各種少量化合物，例如堿金屬和堿土金屬的鹽類，幾乎全部氯化物、硫酸鹽、醋酸鹽和碳酸鹽，還有大多酸類和氫氧化物，在氣體活化中具有催化加速作用。工業(yè)上常用的催化劑是氫氧化鉀和碳酸鉀，用量在0.1%到5%之間。以固態(tài)催化劑和含碳物料混合，或以溶液加入，或成型低溫炭化。
如果煙煤中加堿金屬鹽類活化，那么不單用水蒸氣活化，而要用含二氧化碳的混合氣體活化。
1.3活化爐：活化爐的型式很多。國外活性炭制造工廠采用的爐型主要有豎爐、轉(zhuǎn)爐和流化床爐等。
(1) 豎爐：原由幾個簡單垂直的燃燒室構(gòu)成，室壁砌以耐火磚。后來改進混料，又設(shè)法控制爐內(nèi)氣流的方向、速度和溫度。該爐還可用來再生回收炭。
(2) 轉(zhuǎn)爐：是最通用的臥式活化爐。
(3) 流化床爐：又稱沸騰床爐，是固體粒子補充流體吹成懸浮狀態(tài)，氣固之間傳熱、傳質(zhì)速率快，但粒子磨損大，以前常以間歇法生產(chǎn)粉炭，現(xiàn)已民展成連續(xù)生產(chǎn)，并能制成而磨的粒炭。
我國目前常用的活化爐主要有：
(1) 斯列普爐：又稱鞍式爐，因其活化帶的耐火磚是馬鞍型，原為法國專利，20世紀(jì)50年代由原蘇聯(lián)引進我國。后經(jīng)一系列改進，成為我國目前生產(chǎn)顆粒狀活性炭的最主要爐型。
活化氣體：水蒸氣。
主要優(yōu)點：連續(xù)生產(chǎn)、產(chǎn)量大、質(zhì)量高、過熱蒸汽溫度高、穩(wěn)定、不需外部供熱。
主要問題：對原料要求高、造價高、技術(shù)要求高、維修費用大。
(2) 燜燒爐：
活化氣體：燃煤所產(chǎn)生的高溫?zé)煹罋狻?br/>主要優(yōu)點：簡單投資省。
主要問題： 耗燃料多、活化不均勻、勞動強度大、粉塵大。
(3) 土耙爐：
活化氣體：水蒸氣(空氣)
主要優(yōu)點：最簡易爐型。
主要問題：得率低、質(zhì)量不高、原始作坊式、污染環(huán)境。
(1) 多管爐：
活化氣體：水蒸氣
主要優(yōu)點：不需燃料、穩(wěn)定、易控制、產(chǎn)量較大。
主要問題：活化不均勻、炭質(zhì)量不高、過熱蒸汽溫度低、耐火管易損壞、投資較大。
(5) 回轉(zhuǎn)爐：
活化氣體：煙道氣、水蒸氣
主要優(yōu)點：連續(xù)操作、活化較均勻、適合生產(chǎn)氣相活性炭。
主要問題：設(shè)備龐大、熱效率差、耗燃料、成品質(zhì)量較低。
(6) 沸騰爐
活化氣體：空氣、水蒸氣。
主要優(yōu)點：氣固接觸好、活化均勻、機械化占地面積小。
主要問題：間歇生產(chǎn)、易結(jié)渣影響正常操作、耗燃料。
(7) 多層耙式爐
活化氣體：煙道氣、水蒸氣。
主要優(yōu)點：國外引進大型設(shè)備、活化強度大、產(chǎn)量大。適應(yīng)多種產(chǎn)品。
主要問題：投資大、技術(shù)要求高、操作費用較高。
此外，還有多管沸騰爐、外溢流式沸騰爐、旋流噴動活化爐、隧道窯活化爐、斜板式活化爐、等。
1.4活性炭后處理
去雜：活化時加過催化劑如氯化鋅、磷酸、碳酸鉀的活性炭常用酸洗或用水洗處理，以減少各種化合物含量。
低灰分活性炭可用水、鹽酸或硝酸洗滌，去除一些雜質(zhì)。用于精細(xì)化學(xué)品、藥物、催化劑、催化劑載體的活性炭，需要特殊的充分洗滌。
浸漬：活性炭的浸漬是針對特定用途的一種后處理。
(1) 用于防護毒氣的活性炭銅鹽和鉻鹽浸漬。
(2) 用于去氮的活性炭以鋅鹽浸漬。
(3) 用于從含氧氣體中去硫化氫、從廢氣中去汞蒸氣的活性炭以碘化合物處理。
(1) 用于提取核裝置發(fā)生的放射性甲基碘和其他氣體的活性炭也以碘化合物處理。
(5) 用于將硫化氫和甲醛氧化為無毒物的活性炭以二氧化錳浸漬。高溫下甲醛不氧化到甲酸，而直接生成二氧化碳。
(6) 用于從低氧的氣體混合物中除去二價化合物的活性炭以鐵鹽浸漬，再加熱轉(zhuǎn)變?yōu)槿齼r的氧化鐵。
(7) 用于從天然氣、氫氣和其他氣體中消除汞蒸氣的活性炭以元素硫處理。
(8) 用于飲用水凈化的活性炭以銀鹽浸漬。
(9) 用于各種目的的催化劑的活性炭以貴金屬化合物浸漬。例如涂鈀的活性炭是典型的氫化催化劑。
(10) 用于礦物油中硫醇的氧化的活性炭以酞菁鈷浸漬。